Служба потоковой передачи в Интернете Netflix преодолела серьезное препятствие в своем стремлении к доминированию в области видео: его количество подписчиков во всем мире выше, чем у Comcast в США.
Netflix объявил о впечатляющем достижении в своем ежеквартальном отчете о доходах. Только за первые три месяца 2010 года компания добавила более трех миллионов абонентов, доведя их общее количество до 23,6 миллиона. Точное количество нынешних подписчиков Comcast не известно, но неуклонно сокращается: в четвертом квартале прошлого года они потеряли 135 000 зрителей, что составляет 22,8 миллиона.
За исключением огромного притока клиентов кабельного телевидения, цифры делают Netflix крупнейшим сервисом по подписке на видео в США (менее миллиона клиентов Netflix проживают в Канаде, единственном зарубежном рынке компании). Кабельные компании по всей стране испытывают затруднения. все больше и больше домохозяйств отказываются от дорогостоящих контрактов на кабельное телевидение в пользу альтернативы Интернету.
Netflix тоже не останавливается на достигнутом. В дополнение к постоянно расширяющемуся ассортименту смартфонов, планшетов и телевизионных приставок, совместимых с Netflix, компания продолжает вести агрессивные сделки с такими партнерами, как CBS и Lionsgate. Netflix даже входит в производственную игру, создавая конкурентов HBO и Showtime своим первым оригинальным программным обеспечением - новый сериал «Карточный домик» директора социальной сети Дэвида Финчера будет эксклюзивным для сервиса.
Конечно, сравнение Netflix и Comcast - это вряд ли яблоки с апельсинами. Большинство подписчиков Netflix платят менее десяти долларов в месяц, тогда как средний счет за кабельное телевидение составляет более 100 долларов. Comcast тоже не вредит: в то время как количество подписчиков на телевидение продолжает сокращаться, он каждый квартал добавляет все больше и больше голосовых и интернет-соединений, что существенно увеличивает общий доход.
И Netflix не единственный, кто входит в игру с контентом. Слияние Comcast с NBC-Universal находится на завершающей стадии - результаты первого квартала 2011 года будут первыми, в которых финансовые данные инфраструктурного гиганта объединятся с данными радио и телевидения.
Главный конкурент Netflix, Hulu, продолжает отставать. В феврале генеральный директор Hulu Джейсон Килар предсказал, что количество подписчиков на сервис Hulu Plus за 8 долларов в этом году превысит один миллион. Опять же, это не прямое сравнение, потому что за бесплатным сервисом Hulu смотрят миллионы и приносит доход за счет рекламы.
Поскольку экономический спад продолжается уже четвертый год, а инфраструктура высокоскоростного Интернета в стране становится все более устоявшейся (отчасти благодаря самой Comcast), мы можем ожидать, что все больше и больше потребителей телевизоров будут переходить на цифровую модель потребления.